Zašto je Bijeli Šećer Nezdrav: Proces Rafiniranja, Izbjeljivanja i Utjecaj na Zdravlje

Bijeli šećer, poznat i kao rafinirani šećer, svakodnevno se koristi u prehrani milijuna ljudi diljem svijeta. No, malo tko zna što se zapravo događa u procesu njegove proizvodnje, kako se dobiva njegova čista bijela boja, te koje posljedice može imati po naše zdravlje. U ovom članku analiziramo što je bijeli šećer, kako nastaje, kako se izbjeljuje, zašto se smatra nezdravim, te koja su zdravija prirodna alternativa.

Što je bijeli šećer?

Bijeli šećer je pročišćeni oblik saharoze, koji se industrijski dobiva najčešće iz šećerne trske (Saccharum officinarum) ili šećerne repe (Beta vulgaris). Saharoza je disaharid sastavljen od glukoze i fruktoze, a krajnji proizvod – bijeli kristali – koristi se u svemu, od pečenja kolača do slatkih napitaka.

Kako nastaje bijeli šećer?

Proces rafiniranja bijelog šećera sastoji se od nekoliko faza:

1. Ekstrakcija soka

Sirovi sok se izdvaja iz zgnječene šećerne trske ili naribane šećerne repe.

2. Čišćenje i neutralizacija

U sok se dodaju vapno (kalcijev hidroksid) i ugljični dioksid kako bi se uklonile nečistoće i neutralizirala kiselost. To uzrokuje taloženje tvari koje se uklanjaju filtracijom.

3. Isparavanje i koncentracija

Sok se zagrijava kako bi voda isparila, a šećer postao koncentriraniji.

4. Kristalizacija

Kada se dovoljno zgusne, šećer kristalizira u obliku sirovog smeđeg šećera koji još uvijek sadrži melasu.

5. Izbjeljivanje i rafiniranje

Sirovi šećer se zatim ispire, centrifugira i izbjeljuje korištenjem filtracije kroz aktivni ugljen, kosti (u nekim regijama), ili pomoću kemikalija poput sumpornog dioksida. Rezultat je bijeli, sjajni kristalni šećer.

Zašto se šećer izbjeljuje?

Industrija teži proizvodu koji izgleda „čisto”, neutralno i vizualno privlačno za široku upotrebu u prehrambenoj industriji. Izbjeljivanjem se uklanjaju prirodne boje, minerali i aromatične komponente, uključujući melasu – prirodni nusproizvod koji inače daje smeđi šećer bogatiji okus i hranjive tvari.

Što se gubi rafiniranjem?

Uklanjanjem melase bijeli šećer gubi:

• Minerale: kalij, kalcij, željezo, magnezij
• Antioksidanse prisutne u nerafiniranim oblicima
• Aromatske spojeve koji daju dubinu i karakter okusu

Zašto je bijeli šećer nezdrav?

Iako saharoza sama po sebi nije otrovna, problem leži u količini i učestalosti konzumacije te u tome da bijeli šećer ne sadrži apsolutno nikakve nutrijente osim „praznih” kalorija.

Posljedice redovitog unosa bijelog šećera:

• Nagli porast glukoze u krvi – što vodi do inzulinske rezistencije i dijabetesa tipa 2
• Povećanje rizika od pretilosti – šećer stimulira centar za nagradu i potiče prejedanje
• Kvarenje zuba – bakterije u ustima hrane se šećerom i stvaraju kiseline
• Upale u organizmu – višak šećera može pridonijeti kroničnim upalnim stanjima
• Povezanost s kardiovaskularnim bolestima – visok unos rafiniranih šećera korelira s većim rizikom od srčanih bolesti
• Ovisničko ponašanje – dokazano je da šećer stimulira iste receptore u mozgu kao i neke droge

Usporedba s melasom od šećerne trske

Melasa se zapravo dobiva kao nusproizvod iz procesa proizvodnje bijelog šećera – no za razliku od konačnog proizvoda, ona zadržava dio nutritivne vrijednosti same biljke. Upravo zato se melasa sve više koristi kao prirodni zaslađivač u zdravijim receptima.

Zaključak: Vrijeme je za svjesnije izbore

Bijeli šećer je proizvod industrijske potrebe za uniformnim, dugotrajnim i jeftinim zaslađivačem. Nažalost, njegova sveprisutnost u prehrani dovela je do brojnih zdravstvenih problema kod populacije diljem svijeta. Iako nije nužno potpuno izbaciti šećer, važno je razumjeti razliku između prirodnih i industrijskih zaslađivača, te odabrati zdravije alternative poput:

• Muscovado šećera
• Melase šećerne trske
• Datuljinog sirupa
• Kokosovog šećera
• Stevije (u čistom obliku)

Razumijevanje procesa iza onoga što jedemo prvi je korak ka zdravijem načinu života.

Želite li znati više o zdravijim alternativama bijelom šećeru? Pregledajte i druge članke na našem portalu o Muscovado šećeru, melasi i prirodnim zaslađivačima.